(25.덕후와 다이캐스트) American dream car의 창시자 Harley Earl

안녕하세요? 그동안 밀린 글들을 한꺼번에 올리게 되네요^^오늘은 미국 자동차의 전성시대를 이끌었던 GM의 전설적인 디자이너 Harley Earl에 대한 이야기를 해 보겠습니다.   

1927년부터 1959년은 미국 자동차의 황금 시대이자 GM의 황금기이기도 하였습니다. 이 시기에 GM은 Harley Earl이 디자인 책임자로 일하면서 현대의 자동차 디자인 개념을 탄생시킨 시기였습니다.

Harley Earl은 Cadillac, Chevoret, Buick, Corvette등 많은 라인업에서 수 많은 명작들을 디자인하며 ‘아메리칸 드림카의 아버지 (Father of American Dream Car)’란 명성과 함께 미국 자동차 역사는 물론, 세계 자동차 산업에 위대한 획을 긋게됩니다.

자동차 디자인 주문 제작업체 'Coach builder'를 경영했던 아버지의 영향으로 어려서부터 자동차 디자인에 많은 관심 갖게 되었습니다. 얼은 스탠포드 대학에 들어갔으나 공부보다 자동차를 만드는 게 더 흥미로워 대학 졸업후 아버지를 도와 고객이 주문한 차나 영화배우들을 위한 차를 제작하였습니다.

이후, 1927년 GM에 입사해 많은 레전드들을 만들기 시작합니다. 첫 성과로, 당시 GM의 신모델이였으나 시장반응이 좋지 않았던 라살레(LaSalle)의 renovation을 책임지고 새로운 디자인으로 갈아입혀 파격적으로 매출을 증가시킵니다. 

<얼의 첫번째 디자인 라살레>  

1930년대는 라살레 후속모델과 캐딜락의 디자인 개선작업을 계속했고. GM의 첫컨셉카인 Buick Y Job으로 최고의 카 디자이너로 등극하게 됩니다. Y Job에 적용된 Style과 기술은 1940년대에 GM의 황금기를 이끈 Buick과 Cadillac에 그대로 적용됩니다. 

<Lasalle 1935> 

<Buick Y Job>  

<1940년대 Cadillac과 Buick> 

1937년 GM디자인 총 책임자가 된 후 자동차 디자인에 새로운 개념을 적용합니다. 새로운 디자인을 개발할때 스케치나 rendering에 그치지 않고, 목재와 Clay를 사용한 시제 모델을 제작 하였고, 이 방식은 그대로 현대의 디자인 개발의 기본 과정이 됩니다.

 “더 길고 넓게, 더 저렴하게”는 얼의 디자인 원칙이였고 이를 적용한, Electronic window와 Wheel, 메탈 소재의 데크와 항공기 타입의 Air cooling brake drum등 당시로서는 파격적인 기술을 도입하였습니다. 

Earl의 창의력은 1950년 Le Sabre에서 최고의 절정을 맞이합니다. 기능적인 Styling과 혁신적인 기술은 출시 당시부터 많은 화제를 모았습니다.

<Le Sabre>  

이 모델의 디자인과 기술은 고성능 제트기에서 많은 영감을 받았는데, 파격적인 스타일링과, 혁신적인 기술, 액센트를 준 컨버터블 루프 등은 이후1950년대 출시된 GM 모델들에 적용됩니다. 특히, 매끄럽게 빠진 기다란 차체 후면에 전투기 날개 디자인을 접목시킨 Tail Pin 디자인은 그 독창성과 창의성으로 화제가 되었습니다.

1953~1961년 8년동안 GM은 얼의 책임 아래 Motorama라는 Auto show를 운영하면서 새로운 아이디어를 연구하였고. 이 시기에 쉐보레 코르벳(Chevrolet Corvette)과 노마드(Nomard), 엘도라도 브로엄(Eldorado Brougham) 등.GM의 레전드 모델들이 탄생하게 됩니다.

특히, 현재까지도 미국인의 자존심인 corvette은 영국의 MG나 Jaguar등 유럽의 날렵하고 심플한 우아미를 갖춘 디자인의 스포츠카들의 영감을 받아 이에 대응할 미국형 스포츠카를 만들기로 결심 하고, 1953년 첫 콜벳 모델을 출시하게 됩니다.

얼은 GM에서 1958년 은퇴할때까지 31년간을 근무하며, 그의 디자인으로 생산된 차량은 3,500만대에 이르렀고 6,000만대 이상의 차들이 그의 디자인에 영향을 받게됩니다. 특히, 그는 헐리우드 배우들이나 엘비스 프레슬리등 대중들을 열광시키는 인기 스타들의 showmanship의 중요성과 파급력을 인식하고 자동차를 show의 개념으로 승화시켜 마케팅에 활용하게 됩니다. 1969년 75세에 플로리다에서 뇌졸증으로 세상을 떠나며 1986년 Automotive명예의 전당에 등록됩니다. 

얼의 작품들을 중심으로 한 미국 드림카 모형들은 이 시장에서도 중요 아이템으로 자리잡고 있으며  콜벳을 비롯한 이 당시의 많은 작품들을 재현하게 됩니다. 미국 자동차 산업과 문화의 황금기를 누렸던 시기의 콜벳, 쉐보레, 노마드, 엘도라도 등 수 많은 명작들을 기념하기 위한 고퀄 모델들이 미국 제조사인 Franklin Mint사나 Danbury Mint사를 중심으로 출시되었습니다. 

그러나, 현재 이들 미국 제조사들이 파산하거나 수익적인 문제로 생산이 중단되어, 만나기 힘든 희귀품들이 되어 가고 있으며. Autoart사 등 일부 아시아 제조사들의 중저가 제품들이 시장에 출시 되고 있습니다. 

읽어 주셔서 감사합니다. 다음편에서 또 뵙겠습니다. ^^

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<관련 영상: 할리얼의 업적>